Четвертого октября 1957 года весь мир услышал легендарное «Бип! Бип!». С космодрома Байконур Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли – небольшой шар весом чуть больше восьмидесяти килограммов. Так началась космическая эра человечества. Но это событие имело не столько научное, сколько оглушительное политическое значение. Для всего мира запуск стал полной неожиданностью и настоящим шоком. Советский Союз продемонстрировал, что обладает межконтинентальной ракетой, способной доставить полезный груз – или ядерный заряд – в любую точку планеты. Соединенные Штаты смогли ответить лишь через четыре месяца, запустив свой спутник.
